par Lala Peñaranda
La semaine dernière, nous avons examiné le lancement par l'administration Boric de la stratégie nationale pour le lithium, la création d'une société nationale pour le lithium et les premières réactions des syndicats. Dans ce bulletin, nous présenterons des extraits d'interviews de divers syndicats sur le rôle du mouvement syndical dans le secteur du lithium.
Interview vidéo de Miguel Soto Roa, coordinateur du mouvement "Lithium pour le Chili
TUED s'est entretenu avec Miguel Soto Roa, coordinateur du mouvement "Lithium pour le Chili" et dirigeant syndical de longue date dans le secteur minier, pour discuter des implications du contrôle de l'État sur le lithium. L'intégralité de l'entretien vidéo est en espagnol ; en voici un extrait :
Quel rôle les syndicats doivent-ils jouer dans la vision à long terme de l'industrialisation ?
Miguel Soto Roa : Il est possible de fabriquer des batteries au lithium au Chili grâce à des alliances. Par exemple, nous avons besoin de la recherche des universités publiques pour nous pousser vers cet objectif. Nous ne sommes pas d'accord avec les déclarations du ministre chilien des affaires étrangères qui rejette une alliance avec l'Argentine et la Bolivie dans le domaine du lithium. Nous pensons qu'il devrait y avoir une synchronisation entre les États afin de sauvegarder la richesse en lithium qui est concentrée dans nos pays. Aujourd'hui, il existe une possibilité supplémentaire que le Mexique devienne également un acteur important dans l'exploitation de ce minerai. Au sein du Mouvement, nous continuerons bien sûr à promouvoir l'intégration régionale dans le secteur du lithium, en particulier lorsqu'il existe des intérêts communs. Au niveau des États, nous devons conclure un accord en Amérique latine qui nous permettra d'améliorer le développement industriel et le transfert de technologies.
Malheureusement, dans le domaine syndical, il n'y a eu que des conversations informelles à travers les séminaires qui ont été organisés, mais des liens officiels ont été établis avec les syndicats d'Argentine et du Mexique. Nous espérons qu'avec la Bolivie, nous parviendrons à un plus grand rapprochement. Il s'agit d'un effort en cours de développement.
Quelle est la relation entre les travailleurs du secteur du lithium et les entreprises privées actuelles, telles que SQM et Albemarle ?
Miguel Soto Roa : Le SQM persécute férocement les travailleurs. À ce jour, il n'y a pas de convention collective. L'entreprise n'accepte pas que les travailleurs négocient pendant le temps dont ils disposent pour générer une négociation réglementée qui reconnaisse leur droit de grève. Pendant longtemps, SQM a même été condamné par la Cour suprême pour avoir refusé ce droit aux travailleurs du lithium. Nous avons eu des travailleurs qui ont été persécutés et licenciés. Et les travailleurs n'avaient plus le droit de parler aux dirigeants syndicaux visés. Nous n'avons donc pris conscience du véritable pouvoir du SQM et du degré de corruption qu'il générait que lorsque toutes les manœuvres ont été mises au jour au niveau politique (...). C'est à ce moment-là que nous avons compris que notre lutte devait se faire à l'échelle nationale. Nous avons décidé de créer le Mouvement du lithium pour le Chili pour défendre la ressource, (...) pousser au développement d'une industrie nationale du lithium qui incorporerait de la valeur ajoutée, qui respecterait les droits des travailleurs et des communautés, mais aussi du Salar del Atacama, un territoire vivant qui doit être protégé pour sa biodiversité en termes d'éléments précieux pour la vie et le développement, non seulement pour les communautés, mais aussi pour le pays et l'humanité dans son ensemble. À partir de là, nous avons commencé à susciter des mobilisations nationales. Nous avons eu un mouvement très fort au niveau des étudiants, des universitaires et des syndicats.
Les travailleurs du secteur du lithium ont déclaré à maintes reprises que si la direction de l'une des deux sociétés [SQM et Albemarle] devait partir demain, les travailleurs ont pleinement confiance dans leur formation pour continuer à produire du lithium de la même manière qu'aujourd'hui, voire mieux. J'ai vu des travailleurs du lithium manifester ce point directement au ministre des mines lors de réunions auxquelles nous avons assisté.
L'interview complète en espagnol est disponible ici.
Réponse du Mouvement à la stratégie nationale pour le lithium
La semaine dernière, le 26 avril, la TUED a participé à une réunion avec plus de 50 dirigeants syndicaux du mouvement "Lithium pour le Chili", qui ont échangé leurs analyses et leurs impressions sur l'annonce de la stratégie nationale pour le lithium de l'administration Boric. La réunion s'est ouverte sur un résumé des principaux développements par l'universitaire Jan Cademartori de l'Université d'Antofagasta, suivi de questions et de discussions de la part des dirigeants syndicaux.
Le sentiment général de la réunion était : "Enfin, le gouvernement a rattrapé ce que nous demandions depuis des décennies", avec un ton festif qui laissait beaucoup de place aux préoccupations nuancées, aux questions, aux doutes, aux critiques et, surtout, aux appels à l'action. Voici ce que nous avons retenu de la réunion :
CUT Chili
La plus grande centrale syndicale nationale du Chili, CUT Chile, est membre du mouvement "Lithium pour le Chili". "Nous apprécions la création d'une société nationale de lithium qui garantisse la propriété publique du lithium, prenne en compte les communautés et les habitants du Chili et protège l'environnement", peut-on lire dans leur première déclaration après le lancement de la stratégie sur le lithium. Le lithium a également été au centre de la manifestation du 1er mai de cette année. Dans son discours, David Acuña, président de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT Chili), a déclaré : "La stratégie nationale pour le lithium est fondamentale pour que l'État joue un rôle actif dans l'exploitation et l'industrialisation du lithium, qui apportera plus de richesse et de bien-être au peuple chilien. Nous pensons que le lithium nous permettra d'augmenter le "salaire" du Chili.
Dans sa déclaration sur les médias sociaux, la CUT Chili a déclaré : "Lorsque des ressources sont générées, elles devraient être utilisées pour améliorer les avantages sociaux et non pour être distribuées aux grands capitaux privés nationaux et étrangers. La politique en matière de lithium doit veiller à distribuer et à rendre les ressources à leurs propriétaires légitimes, le peuple chilien".
IndustriALL Chili
L'affilié d'Industriall Global Union au Chili, la Confédération des travailleurs de la métallurgie de l'industrie et des services - CONSTRAMET, est l'un des principaux membres du Mouvement Lithium pour le Chili. À la suite du lancement de la stratégie nationale pour le lithium, le président de Constramet a publié une déclaration d'opinion dans laquelle il salue l'entreprise Natinoal Lithium Company et exprime ses préoccupations quant au silence relatif du gouvernement concernant le rôle des travailleurs et des communautés :
La décision d'aller de l'avant avec la création d'une société nationale de lithium, une promesse de campagne remise en question il y a moins d'une semaine par la même équipe gouvernementale, a été saluée [par Constramet]... Il s'agit clairement d'une décision qui devra être défendue contre les positions les plus néolibérales, qui s'opposeront au renforcement de l'État, qui pour nous doit encore être délimité et clarifié plus en profondeur.
Le président Gabriel Boric a présenté sa stratégie nationale pour le lithium, les grands absents de son discours ont été les travailleurs du Chili, et nous ne pouvons manquer de souligner notre inquiétude à ce sujet. La promotion d'une politique économique nationale qui s'inscrit dans ce processus doit s'accompagner d'un plan de développement industriel qui nous place [les travailleurs] à l'avant-garde non seulement de la production de lithium, mais aussi du progrès technologique qui accompagnera cette transformation globale. Le premier jalon de la stratégie nationale ne peut être exclu, il n'y a pas de développement possible sans les travailleurs de la patrie. Nous soutenons les mesures qui sont synonymes de progrès pour le pays et nous attendons l'inclusion immédiate de la voix des travailleurs dans le débat public sur notre souveraineté nationale.
Entretien avec Cristian Cuevas, porte-parole du comité national de coordination des travailleurs contractuels de Codelco et cofondateur de la Confédération des travailleurs du cuivre (CTC).
Cristián Cuevas Zambrano est un dirigeant syndical et un militant de la gauche chilienne. Il est actuellement directeur de la Fédération des travailleurs de l'industrie minière (Fetramin) et porte-parole du Comité national de coordination des travailleurs sous-traitants de Codelco. Auparavant, il a été l'un des fondateurs de la Confédération des travailleurs du cuivre (CTC), dont il a été le premier président pendant six ans. En outre, il a été membre du conseil exécutif de la Central Unitaria de Trabajadores CUT Chile.
Lala Peñaranda [LP] : Pour les syndicalistes du monde entier qui lisent cette annonce, quelle est la chose la plus importante à comprendre ? Quelles sont, selon vous, les principales conclusions ?
CC : Ce que les dirigeants syndicaux et les travailleurs doivent comprendre, c'est que nous ne pouvons pas hypothéquer l'avenir de notre pays et l'amélioration des conditions de vie de l'ensemble de la population en confiant l'exploitation de cette ressource minérale non renouvelable à des entreprises privées, dont le seul intérêt est de capter des revenus pour augmenter leur capital sans se préoccuper de l'intérêt général, ce qui constitue une perte évidente de souveraineté économique et d'indépendance politique en étant soumis aux intérêts des groupes économiques ou de la classe dominante.
Lire l'intégralité de l'interview en anglais et en espagnol.
Au-delà de l'étatisme
Dans une critique intitulée "National Lithium Strategy : the plundering by State in Conjunction with the Transnationals and the Destruction of the Salt Flats", les auteurs Domingo Lara et Teresa Melipal soulignent un problème important : la propriété publique seule est insuffisante et peut être corporatiste si elle n'est pas démocratisée et accompagnée d'un mandat public. Ils écrivent :
"Cependant, ce qu'ils [citant les déclarations de célébration de l'ENL] ne disent pas, c'est le manque de protagonisme de la classe ouvrière et de la communauté dans le contrôle, la gestion et la planification du lithium. Cet aspect reste absent de la discussion des secteurs de gauche. Une entreprise publique ne peut pas être au service des grands besoins sociaux, ne pas avoir la moindre protection pour l'environnement, et même fonctionner en interne avec des sous-traitants et des directeurs aux salaires de millionnaires, qui ne sont pas différents des directeurs des grandes entreprises minières privées, sans aller plus loin - c'est ainsi que Codelco fonctionne aujourd'hui.
La seule chose qui puisse permettre à une entreprise publique de fonctionner d'une manière réellement différente de celle des entreprises privées est qu'elle soit contrôlée par ceux qui la font produire, c'est-à-dire les travailleurs. Cela ne doit pas se faire en fonction d'intérêts corporatistes ou syndicaux, mais plutôt en relation avec les communautés et pour faire face aux grands problèmes sociaux et environnementaux".
Syndicat des travailleurs de Salt Flat de la Sociedad Quimica y Minera de Chile (SQM)
Dans une récente interview accordée à la presse chilienne, Helmo Leiva, président du syndicat des travailleurs de SQM Salt Flat, a souligné les capacités des travailleurs du lithium en termes de recherche, de développement et d'innovation, ainsi que la position du syndicat sur l'importance de la protection des écosystèmes. En voici un extrait :
Quel rôle les travailleurs doivent-ils jouer dans ce processus historique ?
Helmo Leiva : Les travailleurs du secteur du lithium ne sont pas un simple rouage de la chaîne de production, nous sommes le moteur de la production chilienne. L'année dernière, c'est notre travail qui a permis de sauver le budget national. C'est grâce à nos efforts que le secteur privé a atteint des chiffres de production record, et c'est grâce à nos sacrifices que le gouvernement a obtenu un excédent budgétaire après une décennie. Au cours du cycle 2021-2022, notre travail a permis de verser à l'État plus de 5 milliards de dollars, doublant ainsi les contributions de Codelco au trésor public. [...] Les bénéfices de SQM ont augmenté de 567 % grâce aux travailleurs.
Ressources complémentaires :
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