Ces dernières années ont été marquées par un regain d'intérêt pour l'hydrogène, et en particulier pour son rôle potentiel dans la décarbonisation des systèmes énergétiques et des économies au sens large. Les références à l'hydrogène "vert", "bleu" et "propre" peuvent parfois prêter à confusion, mais elles peuvent aussi donner l'impression que les questions importantes liées à l'hydrogène sont simples et bien comprises, ou du moins qu'elles devraient être relativement faciles à résoudre. Le dernier document de travail de TUED, True Colors : Quel rôle l'hydrogène peut-il jouer dans la transition vers un avenir à faible teneur en carbone ? Le document affirme que les voix politiques dominantes et les intérêts du secteur privé ont largement façonné et conduit les débats autour de l'hydrogène, sans remettre sérieusement en question, et encore moins contester, les politiques actuelles et les schémas de propriété. En conséquence, ces débats se déroulent souvent comme si la priorité était de choisir parmi les options technologiques, sans se préoccuper de ce qu'il faudrait changer pour que l'une ou l'autre de ces options puisse réellement contribuer à résoudre la crise du climat et de l'énergie.
L'hydrogènejoue déjà un rôle important dans de nombreux processus industriels et autres. De grandes quantités d'hydrogène sont utilisées pour le raffinage du pétrole, la production d'acier, d'ammoniac et d'autres produits chimiques, comme liquide de refroidissement dans les centrales électriques, et bien d'autres choses encore. L'hydrogène peut être utilisé pour produire de l'électricité à l'aide de piles à combustible, qui peuvent alimenter les véhicules ou les réseaux électriques. Il peut être utilisé comme combustible pour la chaleur ou pour faire fonctionner des turbines à gaz, ou encore être converti en ammoniac ou en d'autres combustibles. En principe, il peut être produit à partir de sources "sans carbone" et utilisé comme combustible de manière à ne produire que de l'eau comme déchet.
Mais pour que l'hydrogène puisse jouer un rôle significatif dans la décarbonisation, il faudrait à la fois étendre considérablement son utilisation - dans une plus grande partie de l'industrie, ainsi que dans des secteurs où il est actuellement peu utilisé, comme les transports et la production d'électricité - et décarboniser sa propre production - soit en "capturant" les émissions générées lors de sa production à partir de combustibles fossiles (souvent appelé "hydrogène bleu"), soit, de préférence, en le produisant par des procédés qui génèrent peu ou pas d'émissions au départ (souvent appelé "hydrogène vert").
Ce document donne un aperçu des faits techniques concernant le rôle actuel de l'hydrogène dans l'économie, ainsi que le rôle beaucoup plus important qu'il devrait jouer dans les principaux scénarios de décarbonisation, et les niveaux d'investissement nécessaires pour atteindre ce rôle élargi. Il explique également les différentes "couleurs" de l'hydrogène que les lecteurs pourraient rencontrer dans ces débats, et décrit les questions et défis techniques liés aux principales options de décarbonisation de la production d'hydrogène qui figurent dans les rapports et débats populaires.
En ce qui concerne l'"hydrogène vert pour le stockage en réseau" en particulier - que beaucoup considèrent comme un potentiel important dans le cadre de systèmes électriques décarbonisés basés sur la production d'énergie éolienne et solaire - le document propose un examen approfondi des processus de production impliqués, des options de stockage et de la reconversion de l'hydrogène stocké en énergie électrique utilisable. Il affirme que, compte tenu des pertes d'énergie et des obstacles techniques rencontrés à chaque étape, il semble très irréaliste de compter sur les investissements du secteur privé pour développer l'hydrogène de manière à soutenir les types de décarbonisation dont nous avons besoin. Le document affirme que, compte tenu des défis techniques liés à l'augmentation de la production d'hydrogène pour relever le défi de la décarbonisation, il ne fait aucun doute qu'il faut changer radicalement d'approche - passer de la tentative d'inciter les investisseurs privés à une mobilisation planifiée et coordonnée dans le cadre d'une propriété et d'un contrôle publics.
Ledocument conclut en proposant des réflexions visant à développer une approche alternative qui offre une meilleure chance de parvenir à la décarbonisation et de permettre à l'hydrogène de jouer le rôle qu'il peut jouer pour aider à atteindre cet objectif - une " vision pro-publique pour l'hydrogène dans la décarbonisation ". Il soutient que seule une approche fondée sur la propriété publique, la décommodification et la libération du développement et du déploiement de l'hydrogène (et d'autres technologies) des impératifs du profit a une réelle chance de permettre la transition énergétique dont les travailleurs, ainsi que leurs syndicats, communautés et alliés, ont besoin de toute urgence.
Nous espérons que les syndicats trouveront le document utile pour élaborer leurs propres politiques et stratégies en matière de climat et d'énergie, et nous accueillons volontiers leurs commentaires.
L'équipe TUED souhaite également profiter de cette occasion pour annoncer que l'auteur de l'article, John Treat, quittera TUED à la fin du mois de juin. Pendant plus de six ans, John a apporté une contribution inestimable à l'avancement du projet, notamment en développant et en affinant l'analyse et la présentation TUED, en gérant de nombreux efforts de communication du projet, et bien d'autres choses encore. À l'avenir, John continuera à travailler de manière indépendante sur des questions qui devraient contribuer à faire progresser la vision et les objectifs de TUED, en particulier par le biais de recherches et d'analyses continues sur les technologies de décarbonisation et sur les questions relatives au financement de la transition dont nous avons besoin. Nous lui souhaitons beaucoup de succès.
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