Ce document a été rédigé à l'intention des syndicats et des syndicalistes qui n'en sont peut-être qu'aux premiers stades de leur engagement dans la lutte contre le changement climatique et qui pensent qu'il pourrait leur être utile de connaître " l'histoire jusqu'à présent " en termes d'engagement syndical. Mais il est également rédigé dans une perspective d'avenir, afin de susciter un débat susceptible d'aider les syndicats à élaborer le type d'idées et de propositions convaincantes susceptibles d'accroître l'engagement des membres et le militantisme climatique. Un mouvement mondial exigeant une action immédiate et efficace contre le changement climatique est nécessaire de toute urgence, et les syndicats peuvent jouer un rôle important et potentiellement décisif. Cependant, une partie du processus de construction d'un tel mouvement nécessitera de faire le point, en termes généraux, sur ce qui a été appris en ce qui concerne les efforts passés, tant sur le plan pratique qu'au niveau des idées et des hypothèses théoriques de base.

Ce document se concentre principalement sur le niveau de l'ONU, où le niveau de l'activité syndicale a été très significatif et mérite d'être examiné. Il ressort clairement de ce qui suit que la politique climatique du mouvement syndical international est dans une impasse ; il en va de même pour d'autres mouvements qui se sont battus pour un accord mondial sur le climat et ont vu leurs espoirs brisés. Mais il ne s'agit pas seulement d'un problème d'écorce sur le mauvais arbre, ou de personnes mal placées sur les sièges du pouvoir au mauvais moment. Le cadre de l'"économie verte" qui a inspiré la politique syndicale en matière de changement climatique et de durabilité est également dans une impasse politique. Cela est évident au niveau de l'ONU et de plus en plus évident au niveau de l'État-nation, à une ou deux exceptions près. Autrefois considérée comme inévitable, la transition économique verte telle qu'imaginée par l'aile la plus clairvoyante de l'establishment politique et des entreprises frise désormais l'impossible.

En suivant la façon dont les syndicats se sont engagés dans le processus des Nations Unies sur le climat, il est également possible d'observer et de réfléchir à la façon dont le débat syndical a évolué depuis l'époque du "triomphe du marché" néolibéral mondial au début des années 1990 jusqu'à aujourd'hui, alors que les impacts de la Grande Récession (et le besoin d'emplois) sont encore trop évidents dans de nombreuses régions du monde. Au début des années 1990, le capitalisme néolibéral faisait table rase des syndicats. Les syndicats restent bien sûr attaqués et sur la défensive. Mais, à l'instar d'autres mouvements sociaux, les syndicats ont commencé ces dernières années à s'engager dans une remise en question plus profonde de l'économie politique du capitalisme, tant du point de vue du climat et de l'environnement que du point de vue socio-économique. La politique peut-elle modifier de manière significative les caractéristiques systémiques et profondément insoutenables du capitalisme, en particulier la croissance, l'accumulation et la consommation illimitées ? À la lumière de la lea