Malgré les espoirs de nombreux alliés dans la lutte pour la démocratie énergétique, les efforts pour faire progresser la propriété locale et communautaire de l'énergie sont restés principalement en marge des systèmes énergétiques mondiaux, et se sont jusqu'à présent révélés incapables de relever les défis liés à la transition énergétique. Dans ce treizième document de travail de la TUED, nous retraçons l'historique, le contexte politique et les données montrant pourquoi ces espoirs ont pu être déplacés, et soutenons que seule une reconquête globale des systèmes énergétiques pour une véritable propriété publique semble pouvoir nous permettre de relever les énormes défis qui nous attendent.

Ces dernières années, les initiatives locales et communautaires en matière d'énergie ont suscité beaucoup de soutien et d'enthousiasme de la part des activistes et des organisations environnementales, des groupes communautaires, des décideurs politiques et des syndicalistes. Les efforts pour faire progresser l'énergie communautaire sont souvent poursuivis au nom de la justice sociale, de la promotion de l'égalité et de l'habilitation des gens ordinaires à jouer un rôle plus actif dans la transition vers un avenir à faible émission de carbone.

Pendant une période, il a semblé que de telles initiatives émergeaient partout en Europe. L'essor des énergies renouvelables et la prolifération de la propriété citoyenne et communautaire semblaient être indissociables. Encouragée par la baisse des coûts des technologies éoliennes et solaires, une transition radicale dans la propriété de l'énergie - et un transfert du contrôle des grandes entreprises énergétiques vers les petits producteurs et consommateurs - semblait non seulement possible, mais peut-être même imminente. Le niveau de confiance dans l'économie sous-jacente des énergies renouvelables était tel que de nombreux défenseurs de l'énergie communautaire ont accepté et parfois soutenu les politiques de l'UE qui rendaient obligatoires la poursuite de la libéralisation et de la privatisation des marchés de l'énergie. De nombreux défenseurs de l'énergie communautaire croyaient apparemment que l'énergie locale pouvait non seulement survivre dans un environnement libéralisé, mais même prospérer.

Mais les changements politiques récents ont placé l'énergie communautaire en Europe dans une situation de déclin. La suppression des subventions - en particulier les "tarifs de rachat" (FiT) - a entraîné un ralentissement spectaculaire du nombre de nouvelles initiatives et coopératives énergétiques locales, et a menacé celles qui étaient déjà établies.

La suppression progressive des FiT a montré à quel point les initiatives énergétiques locales et communautaires étaient dépendantes des politiques qui les protégeaient de la concurrence du marché. Mis en œuvre au niveau de l'UE, le passage à des enchères concurrentielles a essentiellement éliminé la possibilité pour les producteurs individuels et à petite échelle de revendre leur surplus d'électricité au réseau.

Les implications politiques de ce changement sont très importantes. La confiance dans l'énergie communautaire comme alternative au système existant a été si forte que d'autres alternatives possibles - comme une "démarchandisation" complète et une renationalisation des systèmes énergétiques - sont souvent rejetées d'emblée. L'idée que "mettre l'énergie entre les mains des gens ordinaires" permettra aux individus et aux communautés d'avoir un réel contrôle sur les décisions liées à l'énergie qui affectent leur vie exerce encore une influence considérable, mais la confiance dans cette idée semble de plus en plus déplacée.

Pour être clair, les militants qui se battent pour l'énergie communautaire sont des alliés importants dans la lutte pour la démocratie énergétique. Mais notre lutte commune doit être fondée sur des faits concrets, et les faits montrent clairement que le cadre politique dominant proposé par les institutions d'élite - qui lie la décarbonisation à une libéralisation, une privatisation et une commercialisation accrues - est intrinsèquement hostile à l'implication des communautés dans la transition énergétique.

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Ce treizième document de travail du TUED présente l'historique, le contexte politique et les données qui ont conduit aux conclusions exposées ci-dessus. L'objectif de ce document est de contribuer à recadrer les discussions entre les syndicats et les autres acteurs qui luttent pour la démocratie énergétique sur la manière de cultiver un engagement communautaire significatif et large dans la transition vers un avenir plus durable et plus juste. Si les projets énergétiques communautaires peuvent apporter certains avantages à ceux qui y participent, les faits suggèrent qu'ils ne permettent pas d'atteindre les niveaux d'engagement local que beaucoup considèrent comme nécessaires ou souhaitables, ni l'ampleur et la rapidité de la décarbonisation requise pour limiter les graves dangers d'un climat changeant.

Nous espérons que les syndicats et d'autres personnes trouveront ce document utile pour faire avancer ces discussions importantes, et nous sommes ouverts aux questions et aux commentaires. Vous pouvez télécharger le document complet ici.

L'équipe TUED